苯酚或苯酚衍生物是傳統異氰酸基的封鎖劑，異氰酸酯（包括結構含有異氰酸基的預聚體）具有高度化學活性，極易發作自聚，為防止過度聚合便于存儲或運輸，需求預先將異氰酸基中止封鎖處置降低活性，由于封鎖端是弱鍵別離，當需求繼續運用時經過加熱處置可將封鎖端的苯酚釋放。

異氰酸酯（如MDI）是合成聚氨酯的主要原料，因此聚氨酯（PU）的材料不可避免會殘留著部分苯酚，聚氨酯大量被用在合成革、粘合劑、涂料、纖維（氨綸）、發泡海綿、鞋底材料中，在家裝材料如粘合劑、涂料以致沙發中均可能檢出苯酚。

苯酚上羥基電離的氫可以捕獲氧化性自由基ROO·，終止自由基繼續擴散，起到抗氧化作用。

苯酚的衍生物（如BHT）被普遍用于PVC、TRP、橡膠等材料，固然很多時分并不直接運用苯酚，但以苯酚作為原料的工業級產品仍然不可避免會有殘留。

苯酚會與菌體的蛋青絲生反響招致蛋白變性，具有殺菌作用。

一些倉庫的為了防止面料被細菌啃噬，會在庫區噴灑一些含苯酚的消毒液，招致面料剩余部分苯酚；某些兒童玩具如液體顏料，也可能會添加一些含苯酚的防腐劑。

用作防腐劑的苯酚不一定以酚的方式存在，也可能以鹽如苯酚鈉作為防腐劑，由于苯酚鈉是強堿弱酸鹽，在水相中易水解生成苯酚，這種情況也會被以為運用了苯酚。