為無色或簡直無色的澄明液體；有刺激性的特臭，能刺激鼻、喉的粘膜，味灼烈。冷處久置、即析出多聚甲醛而發作混濁。本品與能水或乙醇恣意混合。本品為甲醛的水溶液，含甲醛(HCHO)不得少于36%(W/W)。

由于對粘膜刺激性太強，多用于房屋、家具、器械的消毒，固定生物標本、保管尸體與防腐等。

普通消毒：2%～5%甲醛溶液。房屋消毒：每立方米用本品15～20ml加等量水，加熱蒸發揮散。保管尸體與生物標本：4%甲醛溶液。治療多汗癥：3%～5%溶液，涂于手足掌側，每3～5天1次。

1.本品參加少量的甲醇、乙醇或甲醇與乙醇的混合物，以防聚協作用。 2.對皮膚粘膜刺激性極大，切忌內服，大量吸收中毒后，呈現中樞神經系統病癥，最后可因中樞抑止而死亡。 用法中所列百分濃度，均按HCHO計算。

為強有力的消毒劑。甲醛能與蛋白質中的氨基分離，使蛋白變性而有殺菌作用，并有硬化組織的作用。對細菌、芽胞與病毒均有殺滅作用。

避光，9℃以上密閉保管。